Nombre común: "cacto raizón".
Megarhiza: De raíz grande.
Ilustraciones: Ritter 1980, "Kakteen in Südamerika“ III:1208, abb. 1010. Pág. 1205, abb.997, 998.

El Complejo Copiapoa megarhiza incluye:

• Copiapoa megarhiza Britton et Rose var. megarhiza Lámina 28 a.

• Copiapoa megarhiza Britton et Rose var. microrhiza Ritter, Kakteen Südamer. III:1081. 1980.

• Copiapoa megarhiza Britton et Rose var. echinata (Ritter) A. Hoffmann comb.nov. Lámina 28 b.
  Basiónimo: Copiapoa echinata Ritter, Cactus 63:133. 1959.

• Copiapoa echinata var. borealis Ritter, Cactus 63:133. 1959.

Sinónimo:
Copiapoa totoralensis Ritter, Cactus 66:23. 1960.

DESCRIPCION: Cuerpo solitario o algo ramificado, de 5 a 8 cm. de diámetro, con epidermis gris-verdosa, recubierta de cerosidad blanquecina; raíz larga y gruesa, con cuello marcadamente angosto. Costillas, 10 a 15, poco notorias cuando la planta está nueva. Espinas aciculares o aleznadas, rectas, de 1 a 3 cm. de longitud, de color amarillo claro o negro, se ponen grises con la edad; 8 a 10 marginales; 1 a 6 centrales, más largas que las del borde. Flores de 3 cm. de longitud. Fruto verdoso, con 4 a 6 escamas anchas, semillas negras y brillantes, revestidas de ganchitos pequeños y aplanados.

Localidad tipo: Cerros graníticos y secos cerca de Copiapó. Desde alli, se distribuye hacia el oriente y al poniente, donde var. echinata crece entre las rocas costeras.

Ritter menciona una var. borealis (sinónimo de Copiapoa totoralensis), que se desarrolla al sur de Monte Amargo, y una var. microrhiza, provista de una raíz débil y que crece en las montañas al oeste de Paipote.

Todas estas variedades de Copiapoa megarhiza se consideran VULNERABLES, amenazadas, especialmente, por la expansión urbana y las labores mineras.