Copiapoa cuprea (17-52)

Non è molto facile incontrare questa pianta che cresce in una zona piuttosto limitata compresa tra la localita di Astillas, la via Pan-Americana e la città di Vallenar. La Copiapoa cuprea è una specie non molto numerosa che cresce ad una quota compresa tra i 300 ed i 400 metri in terreni compatti nei quali non e infrequente incontrare straterelli di gesso. Queste zone sono molto aride in quanto, essendo abbastanza lontane dall'oceano, hanno poco beneficio dalle nebbie. Le temperature variano tra i 4-5^oC di minima ed i 35^oC ed oltre nei mesi di Dicembre e Gennaio.

La Copiapoa cuprea si trova sia in grossi cespi di un metro e più di diametro, sia in cespi più piccoli di tre o quattro teste; raramente si trovano esemplari isolati e le popolazioni non sono in generale numerose.

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È una pianta veramente molto bella con it corpo marrone scuro e grosse spine curve, robustissime. In natura fiorisce abbondantemente, specie verso la fine di Novembre.

In commercio questa specie non si trova praticamente mai (normalmente le piante di  C. cuprea offerte appartengono a C. dura)

La Copiapoa cuprea è una pianta abbastanza difficile da far crescere bene in collezione; tende, infatti, ad emettere spine più piccole e sottili e a perdere it bel colore marrone diventando verdastra; è necessario dare a queste piante tutto it sole possibile ed innaffiature molto limitate. 

Copiapoa dealbata (14-68-56-61-69)

L'habitat della Copiapoa dealbata si trova tra la via Pan-Americana ed it villaggio di Carrizal, verso nord. Si trova prevalentemente in terreni alluvionali molto sciolti ed in particolare su coni di deiezione all'uscita di piccole valli. La Copiapoa dealbata forma popolazioni molto numerose e cresce generalmente in grandi cespi, anche di due metri di diametro; alla base di questi cespi e facile trovare piccole piante isolate. Questa Copiapoa vive in una zona abbastanza umida do che permette anche la crescita di altre specie vegetali. La quota alla quale e più facile incontrarla si aggira intorno ai 200 metri. Visitando queste popolazioni di Copiapoa dealbata ho avuto modo di trovarne anche un cespo parassitato dal Tristerix aphyllus (una pianta parassita di alcune cactacee cileno); e questa una cosa abbastanza rara, perche it Tristerix non parassita questo genere, o almeno to fa in modo estremamente sporadico.

Carrizalensis (- dealbata) (Ovest Totoral) 

Si riconoscono tre popolazioni di questa specie, una meridionale (che e poi la forma tipica) con it corpo di colore biancastro e lunghe spine nere poco numerose e le altre due settentrionali. Di queste, una cresce più vicina all'oceano e più a nord ed e formata da piante grandi che formano cespi di oltre due metri di diametro con it corpo color verde oliva e spine più numerose (Copiapoa carrizalensis gigantea), l'altra vive più a sud e più all'interno con piante leggermente più piccole (Copiapoa carrizalensis).

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In alcune zone questa specie forma popolazioni molto dense: ad ovest di Totoral, per esempio, le colline ne sono completamente ricoperte! È abbastanza facile trovare cespi con teste crestate, anzi, tra tutte le Copiapoa, questa e quella che presenta più frequentemente il fenomeno della fasciazione. Questa Copiapoa fiorisce facilmente ed in modo abbondante, il fiore e abbastanza grande.

Carrizalensis (- dealbata) (Ovest Totoral) 

Non e molto facile trovare questa pianta in commercio.

In coltivazione la Copiapoa dealbata cresce molto poco, pero mantiene inalterato il suo aspetto tipico; e comunque una pianta abbastanza robusta.

Dealbata e Eulychnia (Est Carrizal)

Copiapoa dura (16-55-53-56-72)

La Copiapoa dura occupa un areale abbastanza vasto che si estende da poco ad est di Totoral sin quasi sulla riva dell'oceano e verso sud sino al Canto de Agua sulla strada che dalla Pan-Americana conduce a Carrizal.

Si tratta di una pianta molto variabile: nella localita tipica, 5 chilometri ad est di Totoral, si presenta in piccoli cespi e con piante singole, globose di 10-15 cm di diametro. Anche qui comunque si possono distinguere due forme: una con spine da marrone a marrone chiaro ed una con spine nerissime (questa caratteristica permane anche nelle piante coltivate). Man mano che ci si sposta verso ovest e quindi verso l'oceano si trovano forme diverse: prima si incontrano piante singole, cilindriche, alte anche 50 cm con il corpo non più verde ma color rame, poi si trovano piante sia cilindriche sia globulari, di colore simile ma con spine molto lunghe e diritte, più sottili. In questa zona si trova anche la Copiapoa echinata. Spostandosi invece verso sud si trovano piante che formano generalmente cespi anche molto grandi, di 80 e più teste, sempre di colore marrone ma meno intenso. Quando si arriva sulla strada per Carrizal si trovano piante che formano piccoli o piccolissimi cespi generalmente globulari e di colore verde; le spine sono di nuovo corte e robuste.

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In generale la Copiapoa dura cresce su di un terreno sabbioso e sciolto in una zona molto arida, dove la nebbia arriva raramente. Queste piante si trovano ad una quota compresa tra i 200 ed i 400 metri. È una specie abbastanza numerosa.

Data la variabilita di questa specie non e raro trovarla in commercio con nomi diversi (C. cupreata, C. sp. n. Totoral, C. longistaminea, ecc.).

In coltivazione la Copiapoa dura non cresce bene: e una tra le più difficult da mantenere in buone condizioni. Le piante tendono ad allungarsi e fanno spine molto più piccole che non in natura, anche la fioritura e molto scarsa e questo anche mantenendole in pieno sole.

Copiapoa echinata (15-64-72)

Anche la Copiapoa echinata occupa un areale molto esteso e questo fa si che questa specie sia abbastanza variabile. Normalmente la Copiapoa echinata cresce ad una quota di circa 300 metri nel territorio compreso tra Carrizal e Copiapó; e da notare che l'habitat più distante dall'oceano e particolarmente arido. Questa specie cresce in terreni sia sciolti sia compatti, comunque sempre prevalentemente sassosi. Si possono riconoscere diverse popolazioni. Una, molto caratteristica, si trova ad ovest di Totoral, e formata da piante abbastanza grandi (30-40 cm) e poco cespitose; nelle piante più vecchie l'andamento delle coste e a spirale, come quello che si riscontra nella Copiapoa bridgesii; queste piante si continuano a trovare per alcuni chilometri verso nord. Ad ovest di questa popolazione, nella zona dove si trova anche la Copiapoa dealbata, si incontra un'altra popolazione, facilmente riconoscibile, formata da piante molto più cespitose ma anche molto più piccole e globose che formano popolazioni abbastanza dense; le piante più piccole si trovano comunque intorno a Carrizal. Verso nord, ad ovest di Copiapó, nei dintorni della localita di Monte Amargo si trova un'altra popola­zione caratteristica; questa cresce in una zona estremamente arida, su di un terreno sassoso che sembra ostile verso qualunque forma di vita vegetale. Sono piante piccole, poco cespitose e con spine molto lunghe (esistono pero anche piante più grandi con spine molto più corte). Quest'ultima popolazione si trova in condizioni abbastanza precarie; forse a causa dell'estrema aridita, molte sono infatti le piante morte o moribonde, molte poi sono infestate da cocciniglie.

È abbastanza facile trovare in commercio questa pianta, magari con diversi nomi.

In coltivazione cresce abbastanza bene, e robusta e mantiene il suo aspetto; fiorisce anche con una certa facilita, però le piante debbono essere adulte e tenute in pieno sole.