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Copiapoa alticostata

Le popolazioni più numerose di Copiapoa alticostata si trovano un po' a nord della città di Nicolasa oltre il Rio Huasco. Questa Copiapoa cresce per lo più in luoghi pianeggianti su terreni alluvionali ricchi di sabbia grossolana. In genre forma cespi di grandi dimensioni (anche oltre 150 cm di diametro); comunque si trovano anche con facilità esemplari isolati che possono raggiungere un'altezza di oltre 40 cm. L'aspetto di questa Copiapoa è molto simile a quello della Copiapoa dura che vive più a nord. Il corpo delle piante più vecchie è spesso incrostato di licheni e muschi. Da quanto si è potuto accertare l'habitat di questa pianta non è molto esteso. Le zone dove crescono le Copiapoa alticostata sono relativemente umide tanto che sono utilizzate anche per attivitvà agricole. Tra tutte le Copiapoa questa è forse l'unica che può correre rischi per l'espandersi dell'agricolatura; per adesso comunque è abbastanza numerosa ed in buona salute.

È molto difficile trovare in commercio questa specie, che viene spesso e facilmente confusa con altre molto più facili da reperire.

In coltivazione cresce abbastanza a patto che le si dia il massimo di luce e sole possible.

Copiapoa atacamensis

La Copiapoa atacamensis si trova tra la località di Blanco Encalada ed il Cerro Moreno a nord di Antofagasta.

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È questa una zona estremamente arida; normalmente non vi cadono più di due o tre mm di pioggia all'anno. La Copiapoa atacamensis popola questo areale a partire da una quota di poche decine di metri s.l.m., sino a 5-600 m. Si tratta di una pianta abbastanza variabile. Si possono riconoscere almeno tre popolazioni: una più meridionale, che vive alla quota più bassa e che presenta spine più corte e meno numerose, formata da piante abbastanza piccole e con poca propensione ad accestire. In questa zona la Copiapoa atacamensis si trova mescolata con la Copiapoa solaris e la Copiapoa tenuissima. Una seconda popolazione, concentrata sul Cerro Moreno intorno ai 500 m è formata da piante molto più grandi, quasi tutte cespitose, lunghe anche 50-60 cm, con spine lunghe e numerose. (Questa popolazione è quella in condizioni peggiori). Dato che nelle zone elevate del Cerro Moreno la nebbia è molto frequente ed abbondante, le piante più vecchie sono ricoperte da numerosi ed abbondanti licheni. La terza popolazione si trova nei canaloni alla base del Cerro Moreno ed è formata da piante più globose, più o meno cespitose e con spine giallo oro intenso (!). Questa popolazione è estremamente poco numerosa.

In generale, la Copiapoa atacamensis cresce su terreno molto sciolto ricco di ghiaia anche se si può trovare su sfasciumi granitici ed addirittura dentro a fenditure di rocce, in particolare la forma con spine gialle. In queste zone del Cile la temperatura oscilla tra un massimo di 30^oC in estate ed un minimo di 3/4^oC in inverno.

Tutto l'areale di questa specie è di difficile accesso a causa delle montagne abbastanza alte e scoscese e della assoluta mancanza di sentieri; questo fa sì che la zona centrale di questo habitat sia ancora praticamente sconosciuta ed è motto probabile perciò che si possano in futuro trovare ulteriori popolazioni.

In coltivazione queste piante si dimostrano abbastanza robuste e crescono bene, anche se persona il loro aspetto « sofferto ». Le piante di Copiapoa atacamensis provenienti da Blanco Encalada, una volta rigonfiate, sono praticamente indistinguibili da piante di Copiapoa calderana.

Copiapoa sp. 1 e sp. 2

 Nella zona di El Cobre ho trovato due piante, una diversa dall'altra, non facilmente attribuibili a nessuna delle specie descritte. Nonostante lunghe ricerche non sono stato in grado di trovarne altri esemplari; probabilmente si tratta di piante con un areale di distribuzione più meridionale o più settentrionale. D'altra parte, queste zone sono praticamente sconosciute a causa della grande difficolta di penetrazione. Le piante rinvenute erano ad una quota di circa 500 m sul fianco scosceso di una collina; una cresceva al riparo di un grosso masso, mentre l'altra era alla base di una Eulychnia. Entrambe erano in buone condizioni e non sembravano risentire dell'estrema aridita della zona.

Copiapoa bridgesii

La Copiapoa bridgesii si trova sulle montagne intorno a Chañaral In generale non e molto numerosa; si trovano sempre esemplari isolati uno dall'altro e mai popolazioni dense. Normalmente si incontra intorno ai 400 metri di quota ed in particolare sui pendii rivolti verso l'oceano, forse perche più umidi. In genere le piante che si trovano sono abbastanza piccole, vale a dire tra i 10 ed i 30 cm. Le piante molto vecchie e molto grandi (anche oltre i 60 cm) sono molto rare. In queste ultime le coste tendono ad avere un andamento elicoidale, mentre questo fenomeno non si verifica nelle piante giovani.

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Le piante di Copiapoa bridgesii sfruttano molto le nebbie che vengono dall'oceano e sfiorano le cime delle montagne e percio è molto facile trovare piante con il corpo incrostato di muschi e licheni. In generale si tratta di una Copiapoa che presenta un aspetto molto omogeneo, anche se si possono riconoscere due popolazioni, una a nord di Chañaral che presenta una pelosita apicale molto abbondante, ed una a sud che invece presenta spine più scure e una pelosita meno evidente. Le piante di questa specie crescono prevalentemente in un terreno piuttosto compatto. Le temperature minime e massime dell'habitat della Copiapoa bridgesii oscillano tra i 2 ed i 29^oC. In questo stesso habitat crescono anche la Copiapoa hypogaea, la Copiapoa mollicula e la Copiapoa serpentisulcata.

E relativamente facile trovare questa Copiapoa in commercio. Le piante coltivate crescono bene mantenendo le caratteristiche spine di questa specie e fioriscono con una certa facilita anche quando sono subadulte; e comunque fondamentale dare a queste piante (come a tutte le altre del genere) un perfetto drenaggio.